Insekten

Insekten (lat.), Kerbtiere, Kerfe (Hexapŏda, d.i. Sechfüßer, Insecta oder Entŏma, d.i. Eingeschnittene), die größte Klasse der Gliederfüßler (s.d.) und größte Tierklasse überhaupt, durch Tracheen atmende Tiere mit deutlich in Kopf, Brust und Hinterleib gesondertem Körper; Kopf mit einem Fühlerpaar und drei Paar Mundwerkzeugen (einem Paar tasterloser Oberkiefer, einem ersten und einem zweiten tastertragenden Unterkieferpaar, je nach der Nahrungsaufnahme kauend, saugend oder leckend ausgebildet); Brust mit drei Bein- und meist zwei Flügelpaaren; Hinterleib ohne deutliche Gliedmaßen [Gliederung des Hautskeletts zeigt Abb. 861]. Sinnesorgane oft hoch entwickelt; Augen entweder einfach oder zusammengesetzt (Facettenaugen), beide oft nebeneinander vorhanden; Gehörorgane bei wenigen nachgewiesen, trotzdem sicher vielen I. eigen, Geruchs- und Tastorgane sind die Fühler, Geschmacksorgane die Unterlippe. Die I. sind getrenntgeschlechtig, und es findet Begattung und innere Befruchtung statt; die meisten legen Eier. I. mit vollkommener Entwicklung durchlaufen meist vier Stadien: Ei, Larve, Puppe (Stadium der Ruhe), Imago (metabole I., Metabŏla), seltener wird das Puppenstadium übersprungen (ametabole I., Ametabŏla). Die I., etwa in 200.000 Arten über die ganze Erde verbreitet, in den heißen Ländern am größten, zahlreichsten und farbenprächtigsten, sind Luft- und Landtiere, Wasserbewohner nur wenige. Fossile I. schon im Devon und Karbon. Neun Ordnungen: Metabola: 1) Käfer (Coleoptĕra), 2) Netzflügler (Neuroptĕra), 3) Fächerflügler (Strepsiptĕra), 4) Hautflügler (Hymenoptĕra), 5) Schmetterlinge (Lepidoptĕra), 6) Zweiflügler (Diptĕra); Ametabola; 7) Halbflügler (Hemiptĕra), 8) Geradflügler (Orthoptĕra), 9) Thysanuren (Thysanūra). – Vgl. Taschenberg (5 Tle., 1879-80), Karsch (2. Aufl. 1883), Kolbe (1890-93).